DAMVILLERS, Meuse

Pays des Fallet

Au 8ème siècle la région appartenait à Ludwin, riche seigneur mérovingien qui devint évêque de Trèves et dont la fortune servit à bâtir des églises et des couvents. Il envoya des moines missionaires pour défricher cette région marécageuse et dégager des terres cultivables.

Le village a ensuite fait partie du royaume d’Austrasie, de Lotharingie, de l’Empire Germanique, il intègrera le Royaume de France en 1324 sous Johan de Bohême. C’est ce dernier qui fortifia Damvillers. Puis en 1559, Damvillers devint Espagnole suite au Traité de Cateau-Cambrésis, puis cédée à l’Evêque de Verdun. Le château fut détruit par Louis XIII en 1633. Ce n’est qu’en 1637 que la localité redevint française non sans avoir tenu un siège de 38 jours. Les fortifications furent démolies par ordre de Louis XIV en 1673. Prévôté royale en 1661, elle devint chef lieu de canton et fut le siège d’un doyenné, d’une justice de paix, d’une gendarmerie.

Curiosités:

• Vestiges gallo-romains: pièces de monaie.

• Traces des anciennes fortifications.

• L’église Saint Maurice est de style roman-gothique. Elle a été bâtie entre les 12^ème et 16^ème siècles. Sa porte latérale date de 1650, son clocher tour du 12^ème a été restauré. On y trouve des reliques de Saint Maurice et un bénitier en fonte. Elle jouxte les anciens remparts et est classée monument historique. Plusieurs statues rendent hommage à des enfants de Damvillers:

• La statue du peintre Jules Bastien Lepage (1848-1884) réalisée par Rodin est située dans le sqare du même nom à côté d’un monument sur lequel sont énumérées ses principales œuvres. Cet enfant du pays fait ses études aux Beaux-Arts. Parmi ses toiles célèbres: «Au printemps», «Mon grand-père» et «L’annonciation faite aux bergers». Puis il va se spécialiser dans les scènes de la vie paysannne avec «Les foins», «Saisons d’octobre», «L’amour du village»…Il continue une carrière de portraitiste: Sarah Bernhardt, le Prince de Galles, Juliette Drouet…Il reçoit souvent des personalités dans le parc de Reinettes où il a crée un atelier en plein air. Il mourra à 36 ans et son frère Emile, architeste donnera au Jardin des Reinettes son aspect de parc.

• Statue du Maréchal Gérard (1773-1852), Maréchal d’Empire, ancien ministre de la guerre, libérateur d’Anvers. Lors des Cent jours, il rejoint Napoléon, il est bléssé à Waterloo et contrain à l’exil.

• Statue de Jules Joseph Liégeois (1833-1908) fut juriste et précurceur des études sur l’hypnose.

• Damvillers et ses environs :http://www.cc-damvillers.fr/